首先明确一点，任何商业生产的食品都含有防腐剂！ 含不含防腐剂和含多少防腐剂不是商家说了算的，而是由食物本身的特性、制作的流程以及添加的辅料决定的～不过，由于动物性来源的食品中本身含有的蛋白酶等杀菌消炎成分可以杀灭微生物，因此肉类鱼类蛋类制成的食品中所含防腐剂极少甚至没有（海鱼因为体内有海产品特有的抗菌物质，做出来的食物往往不用加入防腐剂）。而植物性来源的食材中含有的多酚化合物，如维生素C、多酚化酶、单宁等物质都具有天然的抑菌抑霉作用，因此用植物性食材制作的食品所含的防腐剂也相对较少。
然而，无论是动物性还是植物性的食材，只要经熟了制作成了食品，细菌等微生物都会迅速减少，但是仍然会有微生物存在并可能繁殖。这时候如果厂家不想浪费原料也不想损失利润，就会加入少量的防腐剂来抑制微生物的生长，以达到延长保质期、保证产品质量的目的。
目前国内外允许使用的防腐剂种类不多，而且都有严格的剂量要求(我国对食品添加剂的使用有严格的规定，必须要在国家允许的范围内使用才合法)。虽然这些防腐剂毒性较低，在符合安全使用标准的情况下，对人体的危害不大，但长期过量摄入也是有害健康的。
任若婷优质答主在国家相关的标准中，我们常认为的“防腐剂”分为抗氧化剂和防腐剂。抗氧化剂主要的作用是防止油脂类食物的氧化，这类食物在氧化后会产生哈喇味并且会产生毒性，对狗的肝都有损害。所以在含有鱼油和肉类的天然狗粮中添加抗氧化剂，不仅是为了延长保质期，也是必须的。在宠物粮中可以使用的抗氧化剂包括有TBHQ（叔丁基对苯二酚）、BHT（二丁基羟甲苯）、BHA（丁基羟甲酸）和没食子酸丙酯等。而在肉类保存中，一般只能使用硝酸盐和亚硝酸盐作为抗氧化剂。
由于粮食中很容易由于潮湿而发生霉变产生霉菌毒素，此外在仓储过程中也可能滋生细菌，所以需要加入一些防腐剂来延长保质期和保证食品安全。在粮食中一般只能使用山梨酸钾和苯甲酸钠（国家法规禁止使用苯甲酸钠，但是在狗粮中可以使用）等苯甲酸类防腐剂，这类物质可以有效阻止霉菌和细菌的生长。
在正规厂家出产的狗粮中，使用的添加剂和人类的食品要求是一样的，也是在国家法规允许范围内添加并经过严格的动物实验证实无毒副作用后才能使用的，只要不是长期大量摄入是不会有毒副作用的。而那些私人工厂在生产时为了节约成本增加利润，可能会使用廉价的防腐剂，也可能超量添加，这类狗粮长时间被宠物食用有可能会对宠物产生毒副作用。
